James Webb le echa un vistazo a otras galaxias
El telescopio espacial James Webb cumplió con una de sus misiones y capturó la primera imagen de una estrella.
Lo hizo utilizando su espejo primario alienado (compuesto por 18 segmentos) y en sincronía con la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam).
De acuerdo con la NASA, al fondo de esta imagen, se pueden observar otras galaxias y estrellas, lo que demuestra la gran sensibilidad de la óptica del instrumento.
“Los parámetros ópticos que se han verificado y probado están funcionando a la altura de las expectativas o por encima de ellas”.
El equipo responsable de las maniobras de alineación tomó esta fotografía para evaluar el progreso de la alineación del espejo primario y considera que el observatorio podría superar los objetivos científicos iniciales dada su nitidez.
James Webb captura la primera imagen de una estrella, ¿qué sigue?
Se espera que este verano el telescopio James Webb nos muestre sus primeras imágenes astronómicas, mientras tanto, cada logro en su alineación es celebrado, pues las maniobras se realizan a 1.5 millones de kilómetros de distancia de la Tierra.
En unos cuantos días el espejo primario de 6.5 metros pasó de capturar 18 imágenes de la misma estrella a una sola imagen en la etapa de “fase fina”, superando las expectativas que se tienen del instrumento astronómico.
Sabemos que en el proceso de fase fina no se encontraron problemas críticos, contaminación medible ni bloqueos en la trayectoria óptica. El observatorio puede recolectar con éxito la luz de objetos distantes y enviarla a sus instrumentos sin contratiempos.
En la imagen se observa a la estrella 2MASS J17554042+6551277 y al fondo, otras galaxias y estrellas. Ritva Keski-Kuha, gerente del telescopio Webb en el Centro Goddard de la NASA, indicó que el “rendimiento está superando las especificaciones. Estamos entusiasmados con lo que esto significa para la ciencia”.
Al tiempo que el James Webb capturaba la imagen de la estrella, la NIRCam tomó una segunda selfi del espejo primario. (Foto: NASA/STScI)
Nueva selfi y lo que viene
Esta nueva selfi se creó utilizando una lente del instrumento NIRCam, diseñada para tomar imágenes de segmentos del espejo primario con el objetivo de darle seguimiento a su ingeniería y alineación.
De acuerdo con la NASA, se tomó en el momento en el que los segmentos del espejo primario capturaron al unísono la luz de la misma estrella.
A principios de mayo el equipo concluirá con los aspectos de alineación del telescopio óptico y preparará otros instrumentos científicos como el espectrógrafo para el infrarrojo cercano, el instrumento para el infrarrojo medio y el generador de imágenes para el infrarrojo cercano y espectrógrafo sin rendija.
Un algoritmo evaluará el rendimiento de cada instrumento y luego calculará las correcciones finales necesarias para alinear todos los instrumentos científicos.
A finales de mayo, en la recta final, se revisará con lupa el funcionamiento adecuado de todos los instrumentos que componen al observatorio y se harán ajustes ante cualquier error mínimo en su posicionamiento.
